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El 28 de julio de 1814, Percy Shelley y Mary Godwin se fugaron juntos desde Inglaterra al continente. Con la pareja viajaba la hermanastra de Mary, Claire Clairmont. Si bien la excursión terminó el 13 de septiembre del mismo año, los tres jóvenes habían dado sus primeros pasos en una existencia errante y transgresora, que continuaría más o menos ininterrumpidamente hasta la muerte de Percy en 1822.

Inserta en la tradición romántica del diario o relato de viaje –que cultivaron escritores tan destacados como Samuel Johnson, Stendhal y la propia madre de Godwin, Mary Wollstonecraft–, esta Historia de una excursión de seis semanas, recuperada por Laura Chalar, da cuenta de las vivencias de algunos de los personajes más interesantes y controversiales de la época. Sea cual sea el tema –desde las pulgas en las posadas hasta la belleza de los castillos del Rin–, los viajeros nos relatan sus impresiones con humor, elegancia y una profunda capacidad de asombro. 

Mary Shelley (Inglaterra, 1797 - 1851) fue novelista, cuentista, biógrafa y editora. Su obra más famosa es la novela Frankenstein o El moderno Prometeo, escrita cuando era aún adolescente a raíz de un desafío surgido durante sus vacaciones junto a su futuro esposo, Percy, y Lord Byron. Hija del filósofo radical William Godwin y la pensadora protofeminista Mary Wollstonecraft, que murió a los pocos días de darla a luz, creció en un ambiente culto e intelectualmente estimulante, que marcaría su personalidad e inclinaciones. Vivió varios años en Italia junto a Percy Shelley, con quien se había casado luego del suicidio de la primera esposa de éste, Harriet. Luego de enviudar en 1822, regresó a Inglaterra con el pequeño Percy Florence, único de sus cuatro hijos que alcanzaría la edad adulta. Allí continuó escribiendo y ocupándose de la obra de su difunto marido, hasta morir a causa de un tumor cerebral.

Laura Chalar (Uruguay, 1976) es abogada, escritora y traductora, autora de colecciones de cuentos y poesía y de libros para niños. Ha traducido al inglés a poetas uruguayos y argentinos y es responsable de dos antologías de poesía uruguaya publicadas en Estados Unidos. En Argentina tradujo y editó, para Buena Vista, Catharine o La glorieta, de Jane Austen, y La educación de las hijas, de Mary Wollstonecraft. Publica frecuentemente en revistas de Inglaterra y Estados Unidos; en este último país fue varias veces nominada al Premio Pushcart, que otorgan las editoriales independientes.