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Stella se publicó en Buenos Aires en el año 1905 bajo el seudónimo de "César Duayen", y alcanzó un éxito inmediato y sin precedentes en la historia de la literatura nacional. La curiosidad despertada por el misterio del seudónimo contribuyó a aumentar la fama del libro y dio lugar a infinitas suposiciones e indagaciones. El suceso fue tan grande que la novela se tradujo a varios idiomas.

Alejandra y su hermana inválida Stella, tras la muerte de su padre, deben pasar penosas situaciones al verse obligadas a refugiarse en la casa de su tío. La pluma ágil y refinada de Emma de la Barra entreteje la trama con ricas descripciones y una historia de amor entre Alejandra y el maduro y aristocrático Máximo, cuya vida gris y escéptica se ve transformada por la irrupción de la joven.

Señala la escritora Cristina Piña en el prólogo de esta edición: "(...) resulta una novela fascinante para el lector de hoy que, además, con más de un siglo de distancia histórica, también puede percibir la sutil articulación que hace la autora entre la situación del país en pleno período de modernización y lleno de dudas frente a un proceso cuyos alcances no distingue con claridad (...) y las relaciones entre hombre y mujer, también en un proceso de modificación vertiginoso."

SOBRE LA AUTORA: 

EMMA DE LA BARRA (CÉSAR DUAYEN) nació en Rosario en 1861. Siendo niña se trasladó a Buenos Aires con sus padres y se casó con su tío paterno Juan de la Barra. Al enviudar, en 1904, comenzó a desarrollar sus talentos artísticos, que no sólo comprendían la literatura sino la pintura y la música. Pero fue precisamente en el ámbito literario que obtuvo la gloria de ser la primera novelista argentina que conociera el triunfo. La novela Stella, leída por varias generaciones, apareció en 1905 firmada con el seudónimo de César Duayen y se agotó rápidamente, para dar paso a nuevas ediciones. La prensa la elogió y la identidad del autor se convirtió en motivo de indagaciones. Stella dio a su autora muchas satisfacciones, aparte de ganancias considerables, pues fue traducida a diversos idiomas y reeditada. Entregada de lleno a la labor literaria, Emma de la Barra de Llanos publicó en 1906 otra novela,Mecha Iturbe, por cuyos originales la Casa Maucci le pagó cinco mil pesos adelantados por seis mil ejemplares, hecho insólito en las letras argentinas. Una nueva novela, Eleonora, intentó repetir el éxito de Stella, pero los tiempos habían cambiado. También publicó un libro de lectura para niños, El manantial, y numerosos artículos y cuentos en revistas y periódicos. En sus últimos años, la autora aún continuaba en actividad y adaptaba sus novelas y cuentos para ser llevados a la pantalla. Murió en Buenos Aires del 5 de abril de 1947